La prima vera stagione NBA risale all’ormai lontanissimo 1949-50, frutto della fusione tra due leghe indipendenti sorte in precedenza, la Basketball Association of America (BAA), nata tre anni prima e forte di 11 squadre, e la National Basketball League (NBL), vecchia di 12 anni e comprendente 7 squadre.
Le 17 franchigie vengono raggruppate in tre Division (Eastern, Central e Western), costruite mantenendo le originali distinzioni tra le due vecchie Leghe: le squadre appartenenti alla BAA confluiscono nella Eastern e Central, mentre quelle della NBL giocano nella Western, con la sola eccezione dei Syracuse Nationals, inseriti nella Eastern ma con un calendario (più morbido) che li vede affrontare per la maggior parte le vecchie formazioni NBL della Western Division.
Eastern Division
| Squadra | W | L | PCT |
| Syracuse Nationals* | 51 | 13 | .797 |
| New York Knicks* | 40 | 28 | .588 |
| Washington Capitols* | 32 | 36 | .471 |
| Philadelphia Warriors* | 26 | 42 | .382 |
| Baltimore Bullets | 25 | 43 | .368 |
| Boston Celtics | 22 | 46 | .324 |
Central Division
| Squadra | W | L | PCT |
| Minneapolis Lakers* | 51 | 17 | .750 |
| Rochester Royals* | 51 | 17 | .750 |
| Fort Wayne Pistons* | 40 | 28 | .588 |
| Chicago Stags* | 40 | 28 | .588 |
| St. Louis Bombers | 26 | 42 | .382 |
Western Division
| Squadra | W | L | PCT |
| Indianapolis Olympians* | 39 | 25 | .609 |
| Anderson Packers* | 37 | 27 | .578 |
| Tri-Cities Blackhawks* | 29 | 35 | .453 |
| Sheboygan Red Skins* | 22 | 40 | .355 |
| Waterloo Hawks | 19 | 43 | .306 |
| Denver Nuggets | 11 | 51 | .177 |
I playoff NBA 1949-50
Le prime quattro squadre di ogni Division guadagnano l’accesso alla prima edizione dei playoff NBA, costruiti con un sistema a tre gruppi per eleggere i campioni di ogni Division, destinati ad accedere alla fase finale. I Syracuse Nationals (oggi Philadelphia 76ers) vincono la Eastern Division superando i New York Knicks per 2-1 in finale, i Minneapolis Lakers (oggi Los Angeles Lakers) si aggiudicano la Central Division battendo i Fort Wayne Pistons (oggi Detroit Pistons) per 2-0, mentre gli Anderson Packers, formazione dell’Indiana destinata a chiudere i battenti a fine stagione, si laureano campioni della Western Division eliminando gli Indianapolis Olympians per 2-1.
Eastern Division
Primo turno
- (1) Syracuse Nationals vs. Philadelphia Warriors (4) – 2-0
- (2) New York Knicks vs. Washington Capitols (3) – 2-0
Finale
- (1) Syracuse Nationals vs. New York Knicks (2) – 2-0
Central Division
Primo turno
- (1) Minneapolis Lakers vs. Chicago Stags (4) – 2-0
- (2) Rochester Royals vs. Fort Wayne Pistons (3) – 0-2
Finale
- (1) Minneapolis Lakers vs. Fort Wayne Pistons (3) – 2-0
Western Division
Primo turno
- (1) Indianapolis Olympians vs. (4) Sheboygan Red Skins – 2-1
- (2) Anderson Packers vs. (3) Tri-Cities Blackhawks – 2-1
Finale
- (1) Indianapolis Olympians vs. (2) Anderson Packers – 1-2
NBA Finals 1950
La fase finale regala ai Syracuse Nationals il bye per l’accesso diretto alla finalissima a causa del miglior record ottenuto in regular season (51-13), mentre Minneapolis e Anderson si sfidano al primo turno, risoltosi con il successo dei Lakers con un secco 2-0. Le Finals del 1950 sorridono ai Lakers: George Mikan, centro di 208 centimetri e considerato la prima vera superstar della Lega, trascina la squadra di Minneapolis realizzando 31.3 punti di media a partita e oscurando Dolph Schayes, la giovanissima stella dei Nationals autore di 17.1 punti di media nella post-season. La serie al meglio delle sette partite si risolve con un 4-2 in favore dei Lakers, capaci di strappare gara-1 in trasferta (68-66) con un buzzer-beater di Bob Harrison, il primo nella storia delle Finals NBA. I Lakers festeggiano il loro secondo titolo della storia, perché la NBA considera nel proprio albo d’oro anche le prime tre stagioni della BAA, che vedono la formazione del Minnesota aggiudicarsi il campionato nel 1948-49.
Semifinale
- (1) Minneapolis Lakers vs. (2) Anderson Packers – 2-0
- (1) Syracuse Nationals – bye
Finale
- (1) Minneapolis Lakers vs. (1) Syracuse Nationals – 4-2
Leader statistici
| Categoria | Giocatore | Squadra | Statistica |
| Punti | George Mikan | Minneapolis Lakers | 27.4 |
| Assist | Andy Phillip | Chicago Stags | 5.8 |
| % al tiro | Alex Groza | Indianapolis Olympians | .478 |
| % tiri liberi | Max Zaslofsky | Chicago Stags | .843 |
NBA Awards
All-NBA First Team
- Max Zaslofsky, Chicago Stags
- Bob Davies, Rochester Royals
- Alex Groza, Indianapolis Olympians
- George Mikan, Minneapolis Lakers
- Jim Pollard, Minneapolis Lakers
All-NBA Second Team
- Ralph Beard, Indianapolis Olympians
- Frank Brian, Anderson Packers
- Al Cervi, Syracuse Nationals
- Fred Schaus, Fort Wayne Pistons
- Dolph Schayes, Syracuse Nationals
scritto da Daniele Fantini
Stagione successiva: NBA 1950-51 ►